Aus dem Italienischen von Angelika Hocke-Asam
Die Bibliothek von Babel,
Band 19, 136 Seiten

Giovanni Papini beschäftigt sich in seinen hier versammelten Erzählungen mit drei Fragen: Wer bin ich? Was macht das Leben aus? Wie verleihe ich dem Leben Sinn? Anhand von einfachen und klugen Gedankenexperimenten führt er den Menschen in seiner Leichtgläubigkeit vor und stellt scheinbare Wahrheiten auf den Kopf.

Da trifft der Ich-Erzähler auf sein Ich vor 7 Jahren, das ihm nach genauerer Betrachtung lächerlich und überheblich erscheint. Da sucht ein Autor nach einer spannenden Lebensgeschichte und findet das langweiligste und vorhersehbarste Leben überhaupt. Oder der Ich-Erzähler belehrt den Optimisten, dass die Menschen nicht im Jetzt, sondern allein für die Zukunft und demnach überhaupt nie wirklich leben…

"Ich vermute, dass Papini zu Unrecht vergessen ist. Die Erzählungen in diesem Band stammen aus einer Zeit, in der die Menschen zu Melancholie und Untergangsstimmung neigten; Melancholie und Untergangsstimmung gibt es immer noch; nur hüllt die Kunst sie heute in andere Verkleidungen."

Giovanni Papini, 1881-1956, Florentiner, Sohn eines Tischlers, Autodidakt, Herausgeber literarischer Zeitschriften, darunter des führenden avantgardistischen "Leonardo", 1919 zum Katholizismus bekehrt, Anhänger Mussolinis, Professor in Bologna, 1937 Direktor des Centro Nationale di Studi sul Rinascimento, in einer für seine Generation provozierenden Weise mit religiösen Themen befasst, Autor der Bücher "Il diavolo", "Storia di Cristo", "Un uomo finito" (Autobiographie) ist ein bedeutendes Universalhistoriker und großer Unruhegeist: "Das Weltall, wie es war billigte ich nicht und wollte ich nicht akzeptieren."

Seine literarisch-kritischen Versuche sind geistvoll, doch stark subjektiv", heißt es im Wilpert. Das kann man wohl sagen! Papinis unvollendet gebliebenes, erst von den Nachlass-Herausgebern einigermaßen gebändigtes Riesen-Werk "Giudizio Universale" ist weder vernünftig proportioniert noch historisch verlässlich noch ideologisch aus einem Guss. Aber es ist eine hochinteressante - in dieser Auswahl auf Italien beschränkte - Porträt-Galerie, und es ist voll von psychologischen und moralischen Ideen. Manchmal - besonders in Stücken, die von historisch unbekannten Menschen handeln - geht es einem auch ganz normal poetisch zu Herzen.

Übermütig komische, lustige, groteske, verrückte, fantastische Erzählungen moderner Autoren - in italienisch-deutschem Paralleldruck. Ein literarischer Wirbelwind der Extraklasse.

Erzählungen folgender Autoren: Stefano Benni, Alessandro Boffa, Italo Calvino, Livia De Stefani, Elsa Morante, Ennio Flaiano, Tommaso Landolfi, Luigi Malerba, Giorgio Manganelli, Enrico Morovich, Giovanni Papini, Luigi Pirandello, Fabio Roma, Iginio Ugo Tarchetti, J. Rodolfo Wilcock.